생명과학에 투자 전에 개념부터 알자: 분자생물학

생명과학 회사에 투자는 하고 싶은데 기초 지식은 없고 그렇다고 묻지 마 투자는 하기 싫은 사람들을 위해서 분자생물학에 대한 개념을 정리하고자 한다.

분자생물학

분자생물학은 이름에서 알 수 있듯이 분자 + 생물학으로 이루어진 개념으로 생물이라는 존재에 대해서 분자 수준에서 이해하고자 하는 학문이다. 이렇게 이야기하면 동어 반복 아니야라고 생각할 수 있기 때문에 좀 더 자세히 설명한다.

 

분자의 개념

분자라고 하는 것은 하나의 기능을 하는 최소 단위이다. 예를 들어 "물(H2O)"이라는 분자는 "산소(O)"와 "수소(H)"라는 원자의 구성으로 이루어져 있다. 즉 우리가 생존하는데 반드시 있어야 하는 물이라는 기능의 최소 단위는 물분자이고 이 물 분자를 이루기 위한 가장 기본 원소는 산소와 수소인 것이다.

 

그렇다면 생명이라는 이 현상을 이루기 위한 가장 기본 분자는 어떤 것이 있을까?

이를 위해 생명의 특성에 대해서 먼저 살펴보자.

 

생명의 특성

생명은 우리가 관찰할 수 있는 물리적인 단위를 가지고 있는 존재이다. 이런 물리적인 단위는 바위, 바다 등도 있으나 이러한 물체와 생명의 가장 큰 차이점은 바로 자신을 닮은 자식을 생산해 낼 수 있는가 없는가에 있다. 즉 나라는 존재는 부모를 닮았으며 나의 자식들은 나를 닮았다. 그리고 독자적으로 움직이고 시간이 지남에 따라 자라고 늙어가며 먹고 싼다. 또한 외부의 자극에 반응하여 각자의 대응 방식으로 대응한다.

 

생명 관련 분자

이러한 생명체의 기능을 가능하게 하는 분자는 지금까지의 생명과학 역사 속에서 다음의 분자들을 알아내었다.

1. 핵산

2. 단백질

3. 지방

4. 탄수화물

출처 Bing 이미지 생성

 

바로 이들이 생명이 생명으로서 존재하게 하는 가장 기본 기능을 가진 분자들이다. 이들은 크기가 거대하다 보니 흔히 거대분자 (macro molecule)라 부른다.  그래서 이 거대분자들 사이의 관계를 공부하는 것이 분자생물학이라 할 수 있다. 

 

이 거대분자들은 어떻게 서로 상호 작용을 하면서 부모를 닮은 나와 나를 닮은 자식을 만들어 내고, 음식을 소화하며, 운동을 하면 땀이 나게 하고 생각을 가능하게 할까? 

 

이 글은 생명과학 회사에 투자를 하기 위한 사람들을 위한 기술 설명이므로 상세한 이야기는 빼고 꼭 알아야만 하는 내용으로 작성해 나가려고 한다. 

 

결론

분자생물학은 핵산, 단백질, 지방, 탄수화물들이 생명 활동에서 어떻게 서로 연관되어 기능을 하는지에 대한 학문이다.

 

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